中医认为五行之中，脾属土，肝属木，从五行生克关系而言，肝与脾之间存在着相克关系。在木克土的生理状态下，肝与脾维持着一种克而互用、相辅相成的协调平衡关系。如果肝气疏泄太过，横逆侵犯脾胃，影响脾胃消化功能，运化失常，称为肝木乘脾土，就会出现肝火旺、脾虚的症状，最常见的症状就是泄泻。因此脾虚与肝火旺是相互影响、互为因果的。