慢性鼻炎是鼻黏膜及黏膜下层的慢性炎症。其主要特点是炎症持续三个月以上或反复发作，迁延不愈，间歇期亦不能恢复正常，且无明确的致病微生物，伴有不同程度的鼻塞，分泌物增多，鼻黏膜肿胀或增厚等障碍。因急性鼻炎反复发作或治疗不彻底，鼻黏膜未恢复正常，而演变成慢性鼻炎。慢性鼻炎早期症状：

鼻炎的鼻塞特点一：为间歇性。在白天、天热、劳动或运动时鼻塞减轻，而夜间，静坐或寒冷时鼻塞加重。

特点二：为交替性。如侧卧时，居下侧之鼻腔阻塞，上侧鼻腔通气良好。说话呈闭塞性鼻音等症状。不超过1周的治疗可用1%麻黄碱生理盐水，盐酸羟甲唑啉喷鼻。平时按摩迎香、鼻通穴可减轻鼻塞。对于药物及其他治疗无效并伴有明显的持续性鼻塞的患者，可行手术治疗。

特点三.嗅觉下降：多为两种原因所致，一为鼻粘膜肿胀、鼻塞，气流不能进入嗅觉区域;二为嗅区粘膜受慢性炎症长期刺激，嗅觉功能减退或消失。

特点四：头痛、头昏：慢性鼻窦炎多表现为头沉重感。

特点五：全身表现：多数人有头痛、食欲不振、易疲倦、记忆力减退及失眠等。