哮喘不同于其他疾病，它具有长期性、周期性的显著特点，因此治疗方案的设计应当根据基本原则，并参考病情的严重程度进行。在哮喘急性发作期，治疗主要是用支气管扩张剂，如β2激动剂、沙丁胺醇、特布他林等。为了达到速效的目的，通常用气雾剂吸入的形式，一般15～30分钟即起平喘作用，但维持时间只能是3～6小时，停药后哮喘可能再次发作。因此，在哮喘急性症状缓解后，疗效的巩固和反复发作的预防是必不可少的环节。为此需要同时和合并使用吸入皮质激素类抗炎药，以消除气道的炎症，降低气道的反应性。慢性哮喘或反复发作的哮喘缓解期的治疗的核心在于控制气道炎症，整个治疗的设计最好用阶梯式的治疗方案。