一个对于中美太空合作具有“破冰”意义的中国实验正在飞向国际空间站。
美国东部时间6月3日下午5时7分（北京时间4日上午5时7分），美国太空探索技术公司从佛罗里达州卡纳维拉尔角利用“猎鹰9”火箭向国际空间站发射“龙”飞船。不同以往，此次前往国际空间站的各类“乘客”中，有一位远道而来的中国“客人”：北京理工大学教授邓玉林科研团队研发的空间环境基因实验项目，将成为第一个完全由中国科学家自主设计、研发和制造的科学搭载，首次“到访”国际空间站。
目送火箭穿越云层，消失云端，项目团队的青年师生们神情严肃。一二级火箭成功分离、飞船顺利入轨……伴随发射成功的消息，中美科研人员欢呼起来。项目负责人邓玉林教授更是像孩子般笑得合不拢嘴。“尽管看过那么多次搭载发射，但此刻仍然除了激动就是激动。历经各种困难，小心翼翼，如履薄冰，（我们的科学载荷）终于在今天随着‘猎鹰9’一飞冲天，成功飞向国际空间站。”他对记者说。
如果一切顺利，邓玉林团队的项目将在两天后登上空间站。此后，美国宇航员将在15天内开展两次对比实验，研究空间辐射及微重力环境对抗体编码基因的突变影响，所获数据将传回地面供邓玉林团队分析。
登“船”不易 项目交付障碍多历经数次推迟
的确，这并非一次“说走就走的旅行”。
受阻于美国国会首次于2011年通过的“沃尔夫条款”，中国官方与美国航天局（NASA）的太空合作被完全“冷冻”，其涉及范围广泛，界限模糊，即使中美民间科学项目合作有时也会受到影响。
在这一背景下，此次中国自主研制的实验项目，通过商业合作模式前往国际空间站，成功突破中美太空合作“坚冰”。美国航天局发言人凯瑟琳·汉布尔顿证实，“龙”飞船上携带中国实验，“美国航天局遵守所有法律规定，向国会报告了这一行为。空间站所有合作伙伴都批准了携带这个实验”。
事实上，从2011年初具实验设想，到选择合作方，2014年提出相关合作意向，到2015年通过各项审查，获得美国航天局批准，与负责运营国际空间站科学研究平台的纳诺拉克斯公司签署协议，直至载荷于5月31日清晨通过最终测试和安全性评估，被顺利交付美国航天局，并最终于6月3日搭乘“猎鹰9”升空……用邓玉林的话说，这“其间经历数次推迟，过程中有太多障碍和困难”。
“乘客”高端 将实现20种基因突变规律研究
据介绍，此次科学载荷包括名为“空间环境下在PCR反应中DNA错配规律研究的科学载荷”的实验，其搭载体积为4个U（400mm×100mm×100mm），重量3.5公斤。与之相伴的，还有一面北京理工大学校旗。
别小看这个占地不大的科学载荷。此次火箭发射前，项目团队人员向记者展示了用于地面对比的“绿色盒子”。实验板上共有6个芯片，每个芯片内有5个通道，每个通道内有一到三种不同的基因。同样的，前往国际空间站的科学搭载共有两组，搭载将对20个基因在空间辐射及微重力环境下，在轨开展抗体编码基因的突变规律研究。“能在体积如此严苛的载荷条件下，实现20种基因的突变规律研究，这一技术在国际上也是领先的。”邓玉林说。
与此前搭载不同，此次空间实验不仅具有理论上的创新，在技术上也做出了多种新的探索。据介绍，本次载荷从关注航天员生命健康切入，采用微型微流控PCR仪，对抗体DNA片段进行在轨飞行状态下的基因扩增，来模拟人类生命的延续与发展。在空间飞行结束后，实验团队将分析探讨空间辐射及微重力环境下的基因诱变机理。据新华社6月3日电