9月15日22时04分，搭载着天宫二号空间实验室的长征二号F T2运载火箭在酒泉卫星发射中心点火发射。约575秒后，天宫二号与火箭成功分离，进入预定轨道，发射取得圆满成功。
天宫二号空间实验室是在天宫一号目标飞行器备份产品的基础上改进研制而成，全长10.4米，最大直径3.35米，太阳翼展宽约18.4米，重8.6吨，采用实验舱和资源舱两舱构型，设计在轨寿命不小于2年，主要任务是接受载人飞船和货运飞船访问，开展空间科学实验和相关技术试验，验证空间站建造和运营相关关键技术。
按计划，天宫二号空间实验室发射升空后，将开展平台和空间应用载荷测试，并于神舟十一号飞船发射前，做好与神舟十一号飞船交会对接的准备。
长征二号F T2火箭与之前的长征二号F T1运载火箭技术状态基本一致，为进一步提高安全性与可靠性，进行了部分技术状态更改。
这是长征系列运载火箭的第236次飞行。
未来
中国空间站 可在轨运行十余年
中国未来要建的空间站将能长期在轨运行十几年，航天员在空间站驻留可能达到一年以上。
中国航天科技集团五院天宫二号空间实验室系统总设计师朱枞鹏日前在酒泉向记者确认了上述消息。
据介绍，空间站将有多个交会对接口，能实现多飞行器同时对接。空间站建设涉及航天员长期驻留、微重力环境下舱内外设备维修、推进剂补充加注等一系列关键技术支持。15日晚成功发射的天宫二号将进行在轨维修和空间站技术验证等试验，这将是我国建设空间站之前进行最后一次全面的技术验证。
海南文昌或成第二个载人航天发射场
根据计划，中国空间站及货运飞船等，都将在新建成的海南文昌航天发射场发射。
海南文昌会成为我国第二个载人航天发射场吗？周建平说，如果实施载人登月工程，海南发射场从技术上讲是更好的选择，“但现在的载人航天发射还是选择在酒泉”。
周建平表示，长征七号等新一代火箭有更强大的运载能力，使用的是无毒无污染的推进剂，所以在研发时，也考虑到今后替代常规推进剂发射载人飞船的需求。
总设计师“解密”空间站建设
神舟下月载客与天宫二号“相会”
9月15日22时04分，天宫二号空间实验室在酒泉卫星发射中心发射升空。中国载人航天工程总设计师周建平在接受新华社记者采访时，对天宫二号空间实验室以及中国空间站建设等进行了“解密”。
天宫二号“五脏全” 具备空间站基本技术能力
根据计划，我国将在2020年前后建成空间站，其总体构型是三个舱段——一个核心舱、两个实验舱，每个舱都是20吨级，整体呈T字构型。
与空间站相比，8吨多重的天宫二号小了很多，也轻了不少，质量还不到空间站一个舱段的二分之一。
“麻雀虽小，五脏俱全。作为一个长期在轨无人独立飞行、短期有人照料的在轨平台，天宫二号具备了空间站需要具备的基本能力。”周建平说。
天舟一号货运飞船在访问天宫二号时，可为天宫二号补加推进剂，使其在轨工作时间更长。“这是空间站建造非常重要的技术。”周建平解释，未来空间站需要持续在轨飞行十几年，无法一次把燃料、消耗品等都带上去，需要在轨补加，“就像空中加油一样”。
再过一段时间，两名男航天员将乘神舟十一号载人飞船进入太空，在天宫二号中工作和生活30天。“30天驻留的实现，将为我国今后空间站长期飞行积累经验。”周建平说。
中国特色空间站 将于明年进入建设阶段
“空间实验室任务完成后，我国将会进入空间站建设阶段，我们将建造一个具有时代技术特征和中国特色的中国空间站。”周建平说，“2018年前后，我国将发射空间站核心舱。”
中国将建成一个比国际空间站运行经济性更好、信息化程度更高的空间站，将综合体现信息技术、再生环保、新能源、自动化和人工智能技术等。
中国空间站比国际空间站规模要小一些，三舱组合体60多吨，最多对接两艘载人飞船和一艘货运飞船。“我们的空间站是可扩展的，将根据科学研究和国际合作的需要，在现在的构成基础上，进一步提高能力。”周建平说。
他透露，空间站建成后，额定设计容纳3名航天员。由于空间站需要连续驻人，之后将会采取乘组轮换制，因此在轮换期间空间站里最多能达到6名航天员。
载人飞行将常态化 一年两组航天员“进站”
自2003年杨利伟首飞太空以来，13年间我国先后有10名航天员进入太空。
“中国空间站建成后，载人航天飞行将成为常态。”周建平说，“一般来说，一年至少需要两个乘组、6名航天员进入空间站，这意味着航天员的飞行任务会越来越频繁。”
“我们会选拔和培养更多的航天员，参加飞行，进入空间站。”周建平说。
即将于10月发射的神舟十一号载人飞船，将搭乘两名男航天员与天宫二号交会对接，不会出现女航天员的身影。
对此，周建平解释，我国目前有10多名航天员，人人都希望有飞行机会，但航天飞行安排有一个合理的周期。我国现有刘洋、王亚平两名女航天员。“尽管这次不执行飞行任务，但她们始终在精心训练。”周建平说，“不久的将来，我国还会有女航天员参加太空飞行。”
火星探测器正研制 载人登月已具备基本能力
国际上，许多科学家认为，火星是人类应该追求探索的重要目标。中国的火星探测器已进入研制阶段。对此，周建平坦言，火星探索是一个非常复杂的工程。
“现阶段而言，载人登月才是离人类更近的目标。”周建平认为，在月球上开展探索工作，要重视探索工作的有效性、持续性，并最终瞄准实现月球资源的开发和利用，“这是登陆火星之前必须要走的途径”。
“从技术上讲，中国航天具备了开展载人登月的基本能力。”周建平说，载人登月在技术上比现阶段进行的载人飞行更复杂，要实现这一目标，我国在技术上仍然面临许多挑战：需要更大运载能力的火箭、可载人着陆月面并返回的飞行器和新的地月往返飞船……
本版均据新华社酒泉9月15日电