以军地面部队2日晚从加沙地带部分城镇后撤至靠近以色列边境处，有媒体推测以军地面行动可能接近尾声。但以色列总理内塔尼亚胡仍表示，对加沙的军事行动不会终止。巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）也强硬表态称，即使以方单方面撤军，巴方武装人员也不会放弃抵抗。
失踪军官证实“战斗身亡”
以色列军方3日发布声明称，以方原本担心被巴方武装俘获的一名以军军官现已证实在1日加沙地带的战斗中死亡。
在1日巴以72小时人道主义停火开始不久后，以军曾表示，哈马斯违反停火协议，对以军发动袭击，打死两名士兵并俘虏一人。以军随后向哈马斯发动攻击，宣告停火终结，并在加沙进行大规模搜寻。但哈马斯方面始终坚称，并不知道以色列失踪士兵下落。
2日，以军地面部队从加沙地带北部的拜特拉希耶和南部的汗尤尼斯等城镇后撤，重新驻扎在距离以色列边境几百米的地方。这是自7月17日以军对加沙发动大规模地面行动以来，地面部队首次后撤。当天早些时候，以军允许成百上千名为躲避战火而逃离北部城镇的巴勒斯坦难民重返家园，称当地已经“安全”。种种迹象显示，以军地面部队似有鸣金收兵之意。
捣毁地道任务“基本完成”
以军军官2日向媒体表示，以军发动地面进攻的主要目的——捣毁加沙地带武装人员地道的任务已经“基本完成”。以色列《国土报》文章称，未来24小时，以军将宣布在加沙地带发现的用于袭击以色列的地道已被全部摧毁。文章称，以军重新部署在边境地带，是为了保证靠近加沙的以色列区域不会遭到武装人员袭击，并随时准备继续作战。
得到以军允许返家的消息，一些离家数日的巴勒斯坦难民开始收拾行装，准备重返家园。但仍有一些人担心在回家途中遭遇不测，选择继续留在联合国的避难所内。“我们不知道该现在回家还是再等上一两天，因为以军的话从来都不可信，士兵有可能再次向我们开火。”一名加沙理发师说。
面对以色列有可能实施的单边撤离，哈马斯不干了。该组织高级官员马希尔·马斯里呼吁难民不要急于返家。他说，在巴方要求没有满足之前，武装人员将会继续抵抗。哈马斯发言人祖赫里也表示，以色列必须为其所作所为付出代价，哈马斯做好了继续作战的准备。
巴勒斯坦民众“死伤过万”
面对哈马斯的表态，内塔尼亚胡随即发表讲话称，在完成捣毁加沙地道的任务后，以军还会有其他行动，直到以色列获得真正安全才会收手。“以色列不会忍受火箭弹继续滋扰。我们会有其他手段获取平静，无论需要多长时间”。
据巴勒斯坦卫生部门统计，长达26天的“护刃行动”已造成巴方至少1680人死亡、9000多人受伤，其中约三分之二为平民。
综合新华社报道