新华社郑州7月27日电(记者李鹏)在豫南方城县，每到傍晚，主干道“凤瑞路”两侧战机造型的路灯准时亮起，在夜幕中显得熠熠生辉。这里就是空军著名战斗英雄——“铁杆僚机”杜凤瑞的家乡。
杜凤瑞，1933年出生，河南方城人。出身贫苦的他，幼年过着乞讨流浪的生活，后给地主当长工，尝尽人间辛酸。怀着对旧社会的刻骨仇恨和对新生活的美好愿望，杜凤瑞于1948年5月参加中国人民解放军。1956年10月加入中国共产党。
参军后，杜凤瑞的阶级觉悟迅速提高。他曾在日记中写道：一个革命者，首先要确定坚定不移的革命人生观，就必须注意培养自己的思想道德品质，处处为党的利益和人民利益着想，具有大公无私、舍己为人的风格，能够为党的利益，牺牲自己的利益，甚至生命。
杜凤瑞作战机智勇敢，不怕牺牲。1948年8月，他首次参加河南南阳白河战斗就荣立战功。1952年在云南剿匪战斗中担任司号员，带病出色完成任务，立二等功一次。同年4月，调空军航空学校学习飞行。
学习期间，他以志愿军飞行英雄为榜样，克服文化低的困难，以顽强的毅力学习航空理论，钻研飞行技术。他白天认真听课做笔记，晚上熄灯后就在厕所里借着灯光看笔记。后来，学校怕学员把身体搞垮，不让他开夜车。他又买了个手电筒，在被窝里打着电筒偷偷地学习。由于他勤奋刻苦，结业考试时取得全优成绩。
毕业后，杜凤瑞被分配到空军飞行部队，认真训练，虚心求教，飞行技术迅速提高。1957年被评为优等射手，被誉为“铁杆僚机”。
1958年10月10日拂晓，杜凤瑞所在的飞行中队在福建龙田上空，同窜犯大陆的台湾国民党空军6架飞机展开激战。他驾4号机随长机直插国民党军机群，当发现一架F-86战斗机从后面偷袭长机时，立即加大油门首先发起进攻，一举将其击落。长机脱险，但自己却陷入4架敌机的围攻，座机被击中，头部受伤。危急时刻，他无所畏惧，忍着伤痛，驾驶受伤座机，咬住对方一架飞机穷追不舍，从1.2万米高空追击到距地面3500米处，将其击落。当准备拉起飞机继续战斗时，因座机受伤严重，失去操纵，他被迫跳伞。在即将降落地面时，遭敌机袭击，壮烈牺牲，年仅25岁。
同年11月27日，中国人民解放军空军政治部为他追记一等功。1964年9月29日，空军领导机关授予他生前所在中队“杜凤瑞中队”荣誉称号。
杜凤瑞牺牲后，为纪念传承他的事迹和精神，方城县修建了杜凤瑞纪念馆，并且先后将县城主街道命名为凤瑞路、县城最大的广场命名为凤瑞广场、县城东关命名为凤瑞办事处，并将英雄故里赵洼村改为凤瑞村、村中学改名凤瑞中学。
60多年来，杜凤瑞的英雄事迹传颂不衰。方城县人武部教导员马庆赐连续30年挖掘杜凤瑞烈士事迹，写成近70篇系列报道。杜凤瑞胞兄杜凤嘉老人则深入部队和学校，投身国防教育，先后为10余万听众作报告200多场。陈列于杜凤瑞纪念馆的“杜凤瑞战机”30年来“会客”超过300万人次。
如今，方城县以“飞行员摇篮”闻名。方城县人武部介绍，在杜凤瑞烈士的影响下，方城县连续20多年出现“参军热”，为军事院校输送学员近千人，其中飞行员142名。