九重天景点附近的3株木棉树尤其高大挺拔,一阵风吹过,红色的花朵从树上飘落。记者捡起一朵木棉花仔细观察——— 花底呈椭圆,五瓣拢成一朵花,伴着花冠形似一个杯子慢慢敞开,内花瓣覆着棕色短绒毛,缀着淡黄花蕊轻轻颤动,仿佛是在诉说着春的到来。一些市民还把散落在地上的木棉花朵摆成不同造型图案,用来拍照留念。
“木棉花也叫‘英雄花’,因为它开得红艳但不媚俗。木棉树躯干壮硕,姿态顶天立地,花朵的颜色红得犹如壮士的风骨,色彩就像英雄的鲜血染红树梢。虞山公园的木棉花花色为国旗红,不同于广州、南宁等地种植的桔红色木棉花。木棉花花期一般为10多天,非常具有观赏价值。”市园林局相关人士说,木棉树是落叶大乔木,树干直挺,高可达33米。木棉树外观多变化,春天时,一树红色;夏天绿叶成荫;秋天枝叶萧瑟;冬天秃枝寒树,四季展现不同风情。另外,木棉树全身都是宝,根、皮、花、棉都有一定的药用或食用价值,可用来泡茶、煲汤、入药等。
该人士介绍,由于木棉树属热带树种,喜高温高湿的气候环境,耐寒力较低,遇长期8℃以下低温时,枝条易受冷害。因此,木棉树不适宜在桂林种植。1999年,虞山公园建园时,公园一名职工把自己在家中培育的木棉树移种到园中,经过10多年培育,现长成6株。这些木棉树可能已产生耐寒基因,适应桂林气候,其中九重天景点的3株已有近20米高。