中医历来强调“药食同源”，“药疗不如食疗”。邓老指出，食物的性能与中药一样有四气、五味之分。“四气”又称四性，是指寒、热、温、凉四种不同的性质。寒、凉之物及温、热之物各属两类截然不同的性质，而寒与凉、温与热的性质是类似的，只是程度强弱的差别，因此寒、凉之间，温、热之间一般不严格区分开，而习惯将寒凉划分为一类、温热划分为一类。邓老说：“用食物、药物的禀性来调节人体气血、阴阳的失衡，即药膳食疗之根本所在。”譬如，体质偏热者忌吃温热性食物，以免火上浇油；而体质虚寒的人，则应忌食寒凉性食物，以免加重不适。为了让读者对日常生活中常见的食物及药物的性质有基本的认识，我们请邓老帮我们进行了分类。邓老指出，寒性、凉性的食物或药物具有清热泻火、解毒坚阴的功效，适用于体质偏热者、热病或热天时选用。常见的寒、凉性质的食物及药物有：赤小豆、柿子、甘蔗、番茄、菠菜、荞麦、鸭肉、鹅肉、蟹等，金银花、板蓝根、鱼腥草、生地、苡米、冬瓜皮、丹皮、黄连、竹叶、夏枯草、决明子、马齿苋、芥菜、百合、麦冬、天冬、石斛、桑葚等。