心理咨询师的认证过程通常包括理论学习、实践操作和专业考核等环节，在中国，心理咨询师的职业资格证书主要由国家人力资源和社会保障部颁发，其考试制度相对严谨，需要经过专业的培训和一定的实践经验才能参加。

关于自学，虽然理论上你可以通过购买教材、在线课程或者参考书籍来自学相关知识，但要成为一名合格的心理咨询师，仅仅依靠自学可能并不足够，因为心理咨询不仅需要扎实的理论基础，更强调实际操作技巧和人性理解，这往往需要在导师的指导下，通过反复的模拟练习和真实案例分析来积累，国家对于心理咨询师的资质要求较高，一般需要具备心理学或相关专业的大专以上学历，且有一定的工作经验。

费用方面，因地区、机构和课程内容的不同，价格差异较大，完整的心理咨询师培训课程可能需要几千到上万人民币不等，这其中包括了教材费、培训费、考试报名费以及实习指导费等，具体费用最好直接咨询当地的培训机构或教育部门获取准确信息。

关于考试次数，国家心理咨询师职业资格考试以前每年举行两次，分别在5月和11月，但是自2017年起，心理咨询师职业资格考试已暂时取消，目前正处在新的职业标准和鉴定体系的改革阶段，具体的考试安排尚未公布，如果你想考取心理咨询师证书，建议密切关注官方公告，或者选择其他相关的心理咨询认证课程，如国际心理学会（APA）等提供的认证。

成为心理咨询师是一个系统的过程，需要投入时间和精力去学习和实践，同时也要关注政策变动，以便及时把握考试动态，如果你对此有热情，并愿意付出努力，那么这个职业将会是一份既富有挑战又充满意义的工作。