肠外营养，也称为静脉营养或全胃肠外营养，是一种通过静脉途径提供人体所需全部营养的方式，这种疗法在临床上主要用于那些因各种原因无法或不宜经肠道摄取足够营养的患者。

对于严重的消化道疾病如胃肠道梗阻、溃疡性结肠炎、克罗恩病等，或者手术后肠道功能暂时受损的病人，肠外营养是维持生命和促进康复的重要手段，这些疾病或状况可能使得肠道无法正常吸收营养物质，肠外营养则可以绕过这些问题，直接为身体提供必需的能量和营养素。

大面积烧伤、严重创伤或大手术后的患者，由于应激反应和代谢率的增加，常规饮食往往不能满足其高能量需求，此时肠外营养可以有效补充能量，支持机体修复。

对于某些肿瘤患者在接受放疗、化疗期间，常常伴有食欲减退、恶心、呕吐等症状，导致营养摄入不足，肠外营养能保证他们获得必要的营养，增强抵抗力，提高治疗耐受力。

对于一些特殊状态下的新生儿，如早产儿、先天性肠道畸形等，他们的肠道功能未完全发育，不能充分吸收母乳或配方奶，肠外营养就成为主要的营养来源。

肠外营养适应症主要包括：肠道功能障碍或梗阻、大面积烧伤或严重创伤、大手术后恢复期、恶性肿瘤伴发的营养不良以及早产儿或有特殊营养需求的新生儿，尽管肠外营养有着显著的临床价值，但使用不当也可能带来并发症，如感染、血流动力学不稳定等，因此必须在医生的严格监控下进行。