网络上的健康谣言多如牛毛，尤其以有致癌疑虑的饮食最多人关心（或是有抗癌神效的产品），流传得也最广。以下这篇文章就是选自其中最经典的几篇，分别是九层塔和热饮。以后还是会有更多。

九层塔致癌是谣言

2006年6月开始，有一篇九层塔会导致肝癌的网络文章开始流传，以下就是我追查的结果。九层塔的英语是Basil，学名是Ocimum basilicum，用学名就可在公共医学图书馆搜索到相关的医学数据。如果再加上Cancer这个关键字，就可搜索到与癌相关的数据。目前，总共只有五篇医学论文是从事九层塔与癌相关的研究。但是，它们的试验是要看九层塔萃取物是否能抑制培养皿里癌细胞的生长。更重要的是，它们所得到的结论是九层塔似乎有抗癌的作用。那，为什么网路文章反而会说九层塔会致癌呢？下面三点拷贝自这篇网络谣言：

九层塔里有一种成份叫做Eugenol（英译丁子香粉，是一种化学物质，牙科用来治牙疼）这个成份已经证实会导致肝癌。而Eugenol的中文名称就叫做黄樟素。要知道这种毒素会在体内累积的，国人罹癌指数年年攀升，这都跟吃进去的食物有关连。」

这篇文章先说Eugenol的翻译是丁子香粉，然后又说是黄樟素（典型网络谣言的牛头不对马嘴）。但，其实这两个翻译都错了，Eugenol的正确翻译是丁香酚或丁子香酚（此酚非彼粉）。不管如何，丁香酚真的有被证实会导致肝癌吗？

用Eugenol及Cancer这两个关键字到公共医学图书馆搜索，会搜到二百二十篇论文。但是，阅读其中几篇后就会发现，真正被关心的并非丁香酚，而是甲基丁香酚（Methyl-Eugenol）。从一份2013年世界卫生组织发布的文献就可看出，所谓的来自九层塔的致癌物是甲基丁香酚，而非丁香酚。更重要的是，甲基丁香酚的致癌性，是用通常摄取量数百倍的高剂量，在老鼠身上试验出来的。除非有人天天把九层塔当青菜吃，否则要吃到致癌，还真不是一件容易的事。

还有，网络文章所说的这种毒素会在体内累积，也不正确。摄入的甲基丁香酚很快就会从尿液排出，并无所谓的累积。网络文章所说的证实会导致肝癌，是完完全全地被我证实是胡说八道。

热饮致癌是过度渲染

2016年6月，中英文媒体都大肆报导热饮会致癌，脸书里更是疯狂转载，哀嚎声此起彼落。但是有多少人看了原始报导？更不用问，有多少人看得懂那份报导。该原始报导是发表在《刺胳针肿瘤学》（Lancet Oncology），这是一本很有分量的医学期刊，但它不是研究报告，而是被定位为新闻。

署名为此新闻的作者是十位专家，他们代表国际癌症研究机构邀请的二十三位科学家组成的工作小组，来发布这个新闻。该工作小组的任务是评价咖啡、玛黛茶（Mate，一种盛行于南美的饮料）以及很热饮料的致癌性。

评价的结论是，咖啡及玛黛茶本身没有致癌性。但如以高温饮用，则可能有致癌性。致癌性所指的癌仅是食道癌。而可能有致癌性的判定是根据有限的证据（limited evidence）。

有限的证据是来自两方面：人类调查和动物实验。人类调查是问：你是喝热、温或冷。没有任何真正的温度数据。如果你被问：你喝的茶是摄氏几度，你能回答吗？

动物实验呢？有两篇报告，一篇用六十五度的水灌大白鼠，另一篇用七十度的水灌小白鼠，水里面都加了致癌化学剂。也就是说，这两个研究都是在检验高温是否会促进致癌物的致癌性。你喝的热水、热茶或热咖啡里，是不是也添加了致癌物？

很不幸地，新闻媒体及网络疯传的，几乎都变成了六十五度以上的饮料会致癌。还有，请注意一下，那两个动物实验是用管子，将热水直接灌进老鼠的食道。请问你，你喝热饮是这样喝的吗？这两个实验完全忽略了我们在喝热饮时，是经过嘴唇及口腔的判断，才决定是否让饮料进入食道。如果太热了，我们会本能地将饮料吐掉。也就是说，六十五度以上的饮料根本就没有可能进入我们的食道。所以说，所谓的那些证据，人类调查根本没有温度的数据。实验根本不符人类的情况。此类的新闻，做做参考就好了，无需要大惊小怪。

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