《素問．靈蘭秘典論》記載：「大腸者，傳導之官，變化出焉。」大腸的主要功能，就是將從小腸消化吸收後傳送下來的化物吸收其中剩餘的水份和養料，變化為糞便，然後由膽門排出體外。大腸既為傳送糟粕的通道，所以說它“主傳導”，為“傳導之官”。如因種種原因使大腸的傳導功能失常，往往會產生泄瀉或便秘等症。