肠外营养（Parenteral Nutrition，PN）是一种通过静脉途径提供人体所需全部或部分营养素的方法，它在医学领域有着广泛的应用，尤其对于那些因各种原因无法正常经口进食或者消化吸收功能受损的患者，如严重的胃肠疾病、大面积烧伤、肿瘤放化疗后等，肠外营养是维持生命和促进康复的重要手段。

肠外营养的主要适应证包括：严重急性胰腺炎、胃肠道手术后短期内不能恢复经口饮食、慢性肠道疾病导致吸收不良、肿瘤病人在接受化疗或放疗期间出现恶心、呕吐、腹泻等症状，影响了正常的营养摄入、长期卧床的老年人或病重患者，由于吞咽困难或咀嚼无力，无法正常摄取食物、新生儿及早产儿，其消化系统发育不完全，需要额外的营养支持。

肠外营养也适用于一些特殊状况，比如运动员在高强度训练后的快速恢复，以及对特定营养素有特殊需求的人群，例如糖尿病患者可能需要特殊的糖类配方，而肌肉萎缩症患者则可能需要增加蛋白质的供给。

肠外营养并非没有风险，长期依赖可能导致免疫功能下降、肝肾功能损害、静脉导管相关感染等问题，使用时必须严格遵循医嘱，定期进行评估和调整，确保营养平衡，同时预防并发症的发生。

肠外营养作为一种重要的治疗手段，其适应证的选择和应用需结合患者的具体病情，权衡利弊，以达到最佳的治疗效果。