干燥的药材切成饮片必须经水处理过程，目的是使药材吸收一定的水分，使质地由硬变软，以便于切制。凡以水处理的药材，须先经过净制程序和水处理洗净泥沙，再根据药材的质地、种类和季节等情况，灵活选用，并要严格控制水量、温度和时间，采取适当的方法使其软化适中。芳香类、质地疏松、柔软、粉末多的药材不宜水处理。

水处理的目的主要为：①洁净药物，除去泥砂杂质；②调整或缓和药性，降低毒性；③软化药材，便于切制饮片。

常用水处理的方法，有淋法、洗法、泡法、漂法、润法等。明代的陈嘉谟在《本草蒙筌》中有”水制三；渍、泡、洗也”的阐述。润法，是中药传统加工炮制方法之一。俗话说“切药三分巧、润药七分工”，又有“三分浸泡，七分润闷”的经验之谈。润法是否得当，直接影响药品质量和医疗效果，只有选择适宜的润法，饮片质量才有保证，才能发挥中药饮片在临床医疗上的应用效能。为了保证饮片质量，必须根据中药的品种特性，气候条件等选用不同的润法，达到纯净药物，润而适中。不宜用水者，尽可采用淋润、洗润、砂润、露润或加热软化等处理，以利达到药效无损而又利于软化切制。传统经验认为：饮片质量的优劣，是以中药饮片的色泽、气味、形态及规格等为标志的。色泽的差异，就意味着饮片的浸润失宜，如白芍伤水，切出的饮片呈凉帽状，表皮不光洁；山药多低温浸泡，温度高会引起生涎，变红；桂枝的药用部位主要是皮，伤水会导致皮脱落，失去药效；栝楼壳本含糖分，质地柔软，伤水黏液易溶，影响出品率。所以只有掌握润药适度，才能切制出符合规格的饮片。在选用润药方法上必须考虑到药材的特性而灵活运用。润的方法多样，常用的有淋洗润（抢水洗）、河砂润、露潮润，蒸或烘烤软化方法等。润药的辅料大多以清水为主，部分药物需利用液体辅料（酒醋、盐水、糖水、姜汁、米泔水、药物汁）等，辅料用来配合临床扩大用药品种、产生新作用、发挥更好药效。某些辅料（姜汁、明矾水、石灰等）是用来抑制药物的毒性和副作用，使其安全用于临床。

润法的优点，一是有效成分损失少，二是饮片颜色鲜艳，三是使水分均匀，饮片平坦整齐。很少有炸心、翘片、掉边、碎片等现象。

浸润工艺是饮片生产的重要环节。但是传统浸润方法存在着外观质量不稳定、有效成分大量流失、切制损耗大、费时费水等问题。“全浸润”工艺把关键的工艺技术、设备及质量从工业化的角度进行工程学的系统研究，采用回转式药材浸润罐进行中药饮片生产，达到“少泡多润，药透水尽”最佳要求，并在动态下满足多种中药材加压、减压、加热及常压、常温等要求。