马钱子为较常用的中药，始载于《本草纲目》。李时珍曰:“状似马之连钱，故名马钱”。本品“苦寒、有毒，归胃、肝二经”，具有良好的活络止痛功效，临床常用于治疗跌打损伤、痈疽、类风湿性关节炎、肢体瘫软、小儿麻痹后遗症等。由于马钱子的治疗量与中毒量比较接近，用量稍有不慎，易引起毒性反应，故必须进行炮制。常用的炮制方法有：甘草制：取甘草煎液稀释，然后投入马钱子，煮4小时，捞出稍晾，切成1.5毫米的薄片，80℃以下烘干。油炸：取市售麻油置铁锅内加热，待油沸腾，投入马钱子，炸至老黄色为度，取出沥尽油，晾冷即得。醋泡：取净马钱子，用清水浸2天，润半天，切成1.5毫米薄片，用5%醋酸泡5天，取出后水漂，3天后捞出，晾干，80℃以下烘干。砂烫：将净砂子用武火炒热，投入马钱子，不断翻动。炒烫鼓起，成棕褐色或深棕色，筛去砂子，放凉即可。醋炙：取净马钱子，用醋拌均匀湿润，待醋被吸尽后，炒干，取出放凉。