马钱子始载于《本草纲目》“生回回国，今西土邓州诸处皆有之，蔓生，夏开黄花。生青熟赤，亦如木鳖。其核小于木鳖而色白。”马钱子又名番木鳖《医方摘要》、苦实《本草原始》、马前子《外科证治全生集》、牛银《本草求原》等。历代本草均记载其有毒，马钱子临床应用比较广泛，主要用于风湿顽痹、麻木瘫痪、跌扑损伤、痈疽肿痛等。但是由于其具有大毒，这对其I临床的应用造成了极大的不便，因此，加强马钱子的毒性研究及炮制方法研究对I临床合理安全应用马钱子具有十分重要的意义。笔者查阅了近几年国内有关马钱子研究的文献资料，对马钱子的毒性及炮制研究情况进行了分析总结，现报导如下：
1马钱子毒性的认识与研究
对于马钱子毒性的认识经历了一个从“无毒”到“有毒”到“大毒”的过程。《本草纲目》日“苦、寒，无毒”。《本草汇言》言其“有毒”。《本草原始》论其“昧苦、寒，有大毒”，“鸟中其毒，则麻木抽急而毙狗中其毒，则苦痛断肠而毙。若误服之，令人四挛”。《医学衷中参西录》亦提出“其毒甚烈，开通经络，透达关节之力，实远胜于它药也”。以后的本草学者和医家都认同马钱子有“大毒”这一观点。现代实验研究也证明马钱子有强烈毒性。
2药理研究
马钱子中士的宁和马钱子碱在炮制过程中主要转化为氮氧化合物，实验证明，经炮制后士的宁和马钱予碱二者之氮氧化合物的毒性分别为原来1／2和1／3，而且中毒潜伏期也显著延长，反复抽搐可不致死。也有研究证实，经砂烫和油炸等常用方法炮制过的马钱子，其和生品比较毒性明显下降了，马钱子各种炮制品的毒性只占生品的1／3，说明炮制能降低马钱子的毒性，《中华人民共和国药典》将砂烫法作为马钱子的规范的炮制方法是有其科学道理的…。
3历史炮制沿革
李时珍首先提出“番木鳖用豆腐制过用之良”。《本草汇言》中亦有用豆腐炮制马钱子的记载，目的都是借助豆腐以解毒。明代《鲁府秘方》中“用牛油炸黄色”，这是油炸马钱子的原始。清代《良朋汇集》中“用香油炸待浮起取出，乘热去皮为末”是香油炸马钱子的最早记载。此后《串雅补》对油炸马钱子的内在质量进一步提出要求，即以“打碎黄色为度，如黑色则过于火候，失药灵性矣”。清代《得配本一草》还有将马钱子“水磨切片，炒研，或醋、或蜜制”的炮制方法。《本草纲目拾遗》中用“黄土炒，焦黄为度，石臼中捣磨，用细筛筛去皮毛”认为马钱子炒焦或炸焦后，去皮、毛较容易。去毛的目的都是为了净化寥材，未见“毛毒性大”的记载。
4现代炮制研究
现代对马钱子的炮制除保留了古代的豆腐制、油炸、土炒、去毛等炮制方法外，又增加了许多新的炮制方法。熊氏[l]等提到可采用砂烫法、甘草制法、童便制法炮制号钱子。龚氏阁等认为尿泡马钱子操作复杂，建议用醋酸代替尿泡，既可以大大缩短时间，又可以除去尿泡马钱子的不卫生缺点。潘氏[3]等提到用远红外烘箱烤模拟砂烫马钱子的温度烘5分钟，有受热均匀、操作安全的优点。姜氏[4]等提出将纯净的马钱子与绿豆用清水浸泡，煮沸后再用文火煮并烘干的炮制法。现在应用较多的为砂烫法和油炸法。尤以砂烫法居多。《中华人民共和国药典》收载有生马钱子、砂烫马钱子和马钱子粉。骆氏[5]对砂烫马钱子作深入的探讨，认为砂烫时可闻及马钱子的爆裂声嗅到豆香气，外观鼓起，表皮绒毛失去光泽，显棕褐或灰褐色，胚乳内面呈浅褐色，或有小泡鼓起，剪开胚乳其断面呈浅黄色。这样来判定马钱子砂烫的“度”较客观而全面，且易掌握。
5小结
马钱子是临床一种应用广泛的中药，如何炮制降低其毒性对其临床的应用具有十分重要的意义，只有合理的对其炮制，我们才能充分发挥马钱子的作用，从而更好的为临床服务。
