心理咨询师的资格认证在中国通常由国家人力资源和社会保障部认可的专业机构进行，这个过程并非自考，而是需要参加统一组织的职业技能鉴定考试，包括理论知识和实际操作两部分，具体的考试周期和费用可能会因地区、培训机构以及最新的政策调整而有所差异。

关于考试周期，心理咨询师证书的获取通常需要一定的时间学习和准备，理论课程的学习时间可能在几个月到一年之间，具体取决于你的学习进度和个人情况，考试一般每年举行两次，分别在5月和11月，但具体时间还需关注官方通知。

至于费用，心理咨询师培训及考试的总费用可能涵盖教材费、培训费、报名费等多方面，初级心理咨询师的培训费用可能在2000-5000元人民币之间，中级和高级的费用会更高，可能达到5000-10000元人民币甚至更多，请注意，这些费用并不固定，不同的培训机构和服务质量都会影响价格。

自学备考虽然理论上可行，但鉴于心理咨询师工作对专业性和伦理道德的要求极高，建议你选择正规的教育机构进行系统学习，以确保获得全面且深入的知识和技能。

提醒您的是，由于政策更新或市场变动，以上信息可能存在变化，因此在决定报考前，最好直接联系当地的授权培训机构或者访问相关官方网站获取最准确的信息，心理咨询师的职业发展不仅依赖于证书，个人的心理素质、人际交往能力、持续学习的能力同样重要。