煎药时的用水量一般需要高出药面3~5厘米。在煎煮过程中不要随意加水或抛弃药液。在煎药过程中要经常搅动，并随时观察煎液量，使饮片充分煎煮，避免出现煎干或煎煳现象。中药煎煮一般分为一煎、二煎，有些滋补药也可煎三次，一煎药沸后煎15~20分钟为宜，二煎药沸后煎10~15分钟为宜，滋补药可适当时间长些。
煎煮用火应遵循“先武后文”的原则。即沸前宜用武火(大火),使水很快沸腾，沸后用文火，保持微沸状态，减少水分蒸发，以利于药物成分的煎出。
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每剂药煎好后，应趁热及时滤出煎液，以免因温度降低而影响滤出及有效成分的再吸附。滤药时应尽量“压干”滤净。每剂药的总煎出量在500~600毫升左右，可分两三次服用。
汤药煎煮完毕，一般应在温而不冷时服用。但热性病者应冷服，而寒性病者应热服，如冬天受寒引起的感冒服用的发散风寒药最好热服，服后避风寒，遍身微微出汗为宜。
