大黄又名将军、锦纹、川军、熟军等，是常用中药之一，早在公元前2千多年已开始使用，在防病治病中发挥了重要作用。大黄为蓼科植物掌叶大黄、唐古特大黄或药用大黄的干燥根及根茎，古今名医对大黄都有精深的研究。大黄性味苦寒，入脾、胃、大肠、心包、肝经，是中医常用的清热泻火、导滞通便药物，对肠胃积热或其他实证所引起的便秘有非常好的疗效。但是，要想使大黄入煎剂，达到理想的通便效果，要掌握科学的煎煮方法。

大黄在煎汤药时要后下，一般在其他药物煎好前10~15分钟放入大黄。研究表明，大黄致泻的主要成分是蒽甙，易溶于水，如果煎的时间过久，蒽甙类物质多数被破坏，而大黄中所含的收敛止泻成分——鞣质便会溶出，不但丧失泻下作用，反而会引起便秘。小张在煎药时，将大黄和其他几味药一同煮了40多分钟，所以不但不能通便，反而使便秘加重。

此外，若想使大黄通便的作用和缓一些，可用酒炒或酒蒸后再煎煮；若用于泻火解毒、活血化瘀、利胆退黄，和其他药物一起入锅煎煮即可。