中药汤剂是中医应用最早，最广泛的剂型，由于汤剂能适应中医辨证论治的需要，可以依据个体特点灵活用药，并且药效发挥迅速。但是汤剂也有其明显的缺点，那就是煎煮耗时耗力，药液煎煮质量难于把控、味道刺激、服用携带不方便、存放后容易变质失效。如何让中药汤剂发挥最大药效，因此，了解煎煮中药的方法是十分重要的。

■煎煮质量直接影响中药药效的发挥

中药煎煮质量的好坏直接影响药物治病的疗效，我国历代名医都十分重视中药煎煮方法。汉代医家张仲景将煎煮用水分为雨水、千扬水等多种；徐灵胎认为：“煎药之法，最宜深讲，药之效不效，全在乎此”；李时珍指出了药液煎煮不当的不良后果：“凡服汤药，虽品物专精，修治如法，而煎药者鲁莽造次，水火不良，火候失度，则药亦无功。”这些都说明古人已认识到煎煮过程中有诸多因素影响煎煮质量，而煎煮质量的好坏直接影响了中药药效的发挥。

中药煎煮过程中要发生两种变化：一是药物有效成分的溶出；二是药物中各种生理活性成分进行化合反应。因此，汤剂的煎制方法有许多特殊的讲究，如煎药容器的选择、煎药时间的长短、加水量的大小、药物先下后下、文火武火等。例如，同一种中药饮片中同时含有多种成分，其中有些有利于疾病治疗，如鞣质、挥发油等。其中鞣质耐高温，需要长时间煎煮才能充分溶出，而挥发油容易挥发，只要短时间煮沸即可；有些不利于治病的成分，如毒生物碱类也要经过长时间煎煮才会被破坏分解；还有一些中药煎煮时间长短不同药效会产生截然不同的变化，如大黄后下可以治便秘，而久煎则可以起到止泻的作用。

此外，如果加水过少药物中的有效成分不能全部煎出，加水过多增加煎煮时间，使药物中的某些成分破坏或散失。所以，只有在煎煮时正确选用器具、掌握火候、控制时间、添加用水才能最大限度地煎出有效成分，使处方发挥最佳的治疗效果。

■传统煎煮方法有利有弊

几千年来，民间服用中药多用砂锅、瓦罐、陶制、搪瓷用具在家里自行熬制。自煎中药能根据每一个处方中不同药物组成的特点，自行确定煎药时间、浸泡时间、一煎二煎的用水量，以保证最大比例地煎出有效成分，防止误煎导致的成分耗损；而且这些家用煎药器具导热均匀化学性质稳定不会与中药有效成分发生化学反应，药锅保温性好水分蒸发量小。但是，家庭自煎中药时要正确确定煎药时间、水量等就必须对中医中药知识有全面、深入的了解，这不是一般人能做到的；再有，传统的陶制药煲和砂锅内壁粗糙、孔隙和纹理多易吸附各种药物成分而串味，难以清洗、容易粘渣，更麻烦的是为使药物受热均匀、防止黏性成分粘于锅底，煎煮过程中一般需要搅拌，所以必须有专人看管，不然一不小心就容易溢出药液、烧糊、裂缝。

■机器煎煮中药更符合卫生要求

目前，许多药店、医院里都提供汤剂煎煮加工服务，这一服务项目的出现，使许多长期服用中药的人获得了方便。但是，人们在服用机器煎煮加工后的中药药液的同时，不免对药液的药效、机煎中药究竟能不能起到和砂锅煎煮同样的效果、机煎药液有没有毒副作用、如何正确服用机煎中药等诸多方面打上了问号。

中药煎煮机是一种带有电控装置的全封闭微压容器，利用水煎沸及其产生的蒸气一次性使药物的成分充分地煎出，其煎药方便，可以提高工作效率，减轻工作量，保证中药疗效更符合卫生学要求，不易霉变。但是，对于机煎中药，许多人在服用的同时仍心存芥蒂，其实这种担心是没有必要的。