中医康复理疗师与按摩师在一定程度上存在相似之处，但两者并非完全相同，他们都是以手法操作为主要手段，服务于人类健康的专业人员，但在职业定位、技能要求、服务内容以及理论基础等方面有着显著的差异。

从职业定位来看，中医康复理疗师是运用中医理论，包括经络学说、脏腑理论等，对各类疾病进行康复治疗的专业人员，他们不仅关注病症本身，更注重整体调治，帮助患者恢复生理功能，提高生活质量，而按摩师则主要通过各种按摩手法，如推拿、揉捏、按压等，来缓解身体疲劳，改善局部血液循环，对于一些肌肉骨骼问题有很好的舒缓效果。

在技能要求方面，中医康复理疗师需要掌握深厚的中医理论知识，能辨证施治，根据患者的体质、病情选择合适的治疗方法，可能还需要配合中药、针灸等综合治疗手段，而按摩师虽然也需要一定的解剖学和生理学知识，但其核心技能在于熟练的手法技巧和对人体结构的了解。

他们的服务内容也有所不同，中医康复理疗师的工作范围广泛，涵盖了慢性病管理、术后康复、神经损伤康复、运动伤害康复等多个领域，按摩师的服务则更偏向于日常保健和放松，如全身按摩、足底按摩等。

理论基础是两者的本质区别，中医康复理疗师基于的是中医理论，强调阴阳五行、脏腑经络的整体观，按摩师则更多的是依据现代医学的生理、解剖知识进行操作。

中医康复理疗师和按摩师虽然都属于健康服务业，但由于其专业深度、广度及理论背景的不同，使得他们在实际工作中扮演着不同的角色，二者证书的获取和资质认定也有相应的要求和标准，不可混为一谈。