肠外营养（Parenteral Nutrition，PN）是一种通过静脉途径提供全面营养支持的方式，主要用于那些由于各种原因无法或不宜经口摄取足够营养的患者，它的应用广泛，涵盖了临床各科的许多疾病状态。

肠外营养的主要适应症包括：

1、肠道功能障碍：如短肠综合症、严重吸收不良综合征、肠道梗阻等。

2、严重的急性或慢性炎症性肠病，如克罗恩病、溃疡性结肠炎，在病情活动期或者需要手术治疗时。

3、大面积烧伤、创伤、术后恢复期，此时胃肠道功能可能暂时受损，不能承受正常饮食负荷。

4、恶性肿瘤患者在接受放疗或化疗期间，可能出现恶心、呕吐、食欲减退等症状，影响食物摄入。

5、长期卧床、老年衰弱、免疫缺陷等导致的营养不良。

尽管肠外营养有其独特的优势，但并非所有营养不良的患者都适合接受此疗法，对于轻度至中度的营养不良，改善饮食习惯和增加口服营养补充剂通常更为适宜，肠外营养也可能带来一些并发症，如静脉导管感染、代谢紊乱、肝胆系统损害等，它并不适用于那些肠道功能尚可，仅需短期营养补充，或者存在严重心血管疾病的患者。

肠外营养的使用应由专业医生根据患者的病情、营养状况以及预后等因素进行综合评估，并在严格监控下进行，以确保其安全性和有效性。