“高血压前期”是美国的提法，是指血压在120～139/80～89mmHg范围内，但我国心脏病专家对“高血压前期”这一定义存在争议，认为如果将≥120/80mmHg的血压定为高血压范畴，那么我国几乎一半的人都是“高血压”了，这将引起不必要的恐慌，给人们的精神及经济带来压力，给社会卫生资源造成负担。因此，我国心脏病专家采用“正常高限血压”来替代“高血压前期”的名称。《中国高血压防治指南2005年修订版》将120～139/80～89mmHg定义为正常高值血压，其血压范围与美国定义的“高血压前期”相同。根据2002年中国居民营养与健康状况调查资料显示，中国正常高值血压人数约占总人口的30%。