一个冒着热气的短嘴儿沙锅，一位拿着蒲扇满头大汗的阿姨，这大概就是我们记忆中煎煮中药的场面了。现代快节奏的生活，使我们再难接受这面对沙锅两三个小时的辛苦。于是，大到医院、小到门诊部，都为大家提供了中药代煎的服务，既节省了时间，又免去了熬药时弥漫在空气中怪怪的气息。

那么煎药机和传统的煎药方式有何不同呢？

首先是煎煮的时间。由于不同类型药物的有效成分溶出时间不同，煎药持续的时间有相应差别。比如解表类中药，由于其所含挥发油是药物的主要成分，这类药物一般煎煮时间相对较短；而补益类药的煎煮时间则相对较长。我们自己煎煮中药时，可以按照具体的时间要求，随时关闭加热源；而煎药机煎煮药物的时间是统一的，它是通过对不同类型的药物，预设不同的温度，来达到煎煮效果的。比如解表药通常设为100摄氏度，而补益药设为120摄氏度。

在煎煮过程中，煎药机是全密闭的，不能随便中断。在药方中，如有药物需要先煎或者后下时，最好还是自己煎。

另外，煎药机煎煮后的药液的颜色比较浅。这是因为煎煮机里的中药是装在棉质的布袋中，在全密闭的条件下煎煮的，这样既有效滤掉了药物的残渣，又避免了药液在空气中的氧化，所以颜色较浅。

煎药机煎煮后灌入密封袋的药液，在室温下通常可以保存一周；在冷藏条件下，时间更可长达两周。代煎的方式，以其携带和服用方便、便于保存、清洁卫生的特点，为我们服中药汤剂带来了便利。