各强心药物，虽然作用性质基本相似，但它们的作用强度、快慢和维持的作用时间却大有差异。例如：洋地黄是一种慢速强心药，口服后开始发挥作用的时间较缓慢，在体内代谢和排泄也较缓慢，因此，作用持续的时间比较长。一般适用于需要长期服用强心药的慢性心衰病人。地高辛是一种中速强心药，口服后开始作用的时间比洋地黄快。但进入人体后的排泄也较快，蓄积性较小，作用维持时间也较短，一般比较安全。适用于急性心衰已经得到控制，但还需要口服维持量药物的病人。西地兰是一种快速强心药，用药后强心作用快，在体内代谢和排泄也快，蓄积性小，作用持续时间也短。这种药物常采用静脉注射，适用于危重的急症病人，在短时间内可以反复多次用药，但一般不宜在家庭中进行。