上世纪60年代，人们发现昆虫幼虫的咽侧体可分泌一种类脂激素，称保幼激素或青春激素，可延缓幼虫的发育，但不影响生长。当破坏幼虫的咽侧体不分泌这种激素后，幼虫就很快变成蛹和成虫;而人为地喂给这种激素，则昆虫的幼虫可长得很大，而变成蛹的时间则大大延迟，甚至不变成蛹。但这种青春激素只适用于昆虫，对哺乳动物或人类无此效果。不过，这一发现更激发了人们对延缓衰老激素研究的热情。