阻塞性肺气肿常见的症状主要是气短或呼吸困难、喘息和胸闷，早期在较剧烈活动时候出现，后逐渐加重，以致在日常活动甚至休息时也感到气短，这是一种标志性的症状，气短或呼吸困难。有些重度患者或者急性加重的患者，会出现喘息、胸闷的症状，晚期患者有体重的下降、食欲减退等。查体的时候会发现整个胸廓前后径增大，肋间隙增宽，剑突下胸骨下角增宽，称为桶状胸，部分患者呼吸变浅，频率增快，严重者可有缩唇呼吸。体检触诊双侧的语颤也是减弱的，叩诊肺部呈过清音，听诊两肺呼吸音会减弱。