肺气肿的早期的表现就是活动后气短。随着肺气肿的加重患者会逐渐出现走路或者是爬平坡的时候气短，甚至在家里穿衣服也会出现气短。对于重度的肺气肿患者，可能生活都不能自理。另外还有相应的化验检查可以提示患者是否是重度的肺气肿，比如肺功能检测的FEV1占预计值的百分比，如果＜30%就可以叫严重的肺气肿。所以肺气肿除了从症状上可以判断其严重程度，也可以让患者进行肺功能的相应检测。重度肺气肿主要是指患者生活不能自理，穿衣服的时候就可以出现气短。