肌腱通常外面有鞘膜，是帮助人的肌腱在手指活动时维持在原来轨迹或者轨道里。鞘膜如果发生磨损、水肿，称之为腱鞘炎。腱鞘炎往往会影响手指的顺畅活动，会引起手指屈伸时疼痛，屈伸时伴有弹响，甚至让早晨的手指屈伸困难。当肌腱腱鞘甚至滑液形成葡萄样小囊肿，称之为腱鞘囊肿。腱鞘囊肿往往是质韧、质硬，摸上去像骨头那么硬的包块，按上去以后会有异样感。但是平常对人的生命、关节功能通常不会有大的影响，其不会像腱鞘炎一样引起疼痛、活动受限。腱鞘炎不一定伴有腱鞘囊肿，而腱鞘囊肿本身也不一定像腱鞘炎那样有疼痛症状。腱鞘囊肿可以观察，也可以做手术。