间歇性跛行是腰椎管狭窄症最主要的症状。当患者步行一段距离后会出现腰部不适，下肢酸胀、疼痛、无力，麻木等。当患者下蹲或平卧几分钟或十几分钟后，疼痛就会自行缓解，甚至消失。再次步行会重复以上情况，并且随着病情的加重，步行越来越困难，步行的距离越来越短，有些只能走十几米路。患者可以用骑自行车代步，骑行时没有缓解或减轻的症状，有小部分患者会出现小腿、足部、整个下肢发凉、怕冷，两下肢对冷热的感觉有异常。奇怪的是医生给这类患者做体格检查时，很少发现腰椎的阳性体征，就算患者步行又发出熟悉的疼痛时，也很难发现有意义的体征。这种矛盾也是腰椎管狭窄的一大特点。