究竟哪些药物或毒物会引起中毒性肾病呢?在引起中毒性肾病的各种物质中，被公认为毒物者，如放射性物质、某些重金属、某些消毒剂、海洛因等，却为少数，大多数则是用来防病治病、救死扶伤的药物。美国曾有过统计，中毒性肾病者中大约有50%左右是氨基糖苷类抗生素，如卡那霉素、庆大霉素、链霉素等所引起。而且注射氨糖苷类抗生素的病人中，约有10%～15%发生了急性肾衰。这一统计数字曾引起公众的不安。当头孢霉素先锋霉素类药物广泛应用以后，由这类药物如先锋Ⅱ号、先锋Ⅴ号等引起的急性肾功能衰竭也时有发生。