大多数多见的脑炎是不传染，具有传染风险的脑炎如结核性脑炎（合并播散性肺结核时）、乙型脑炎、HIV 脑病、炭疽病等，需要隔离治疗。不同的脑炎、不同的病人后果可能不同，不能一概而论。一些较轻的脑炎可能只是引发头痛、颈痛、颈部僵硬等表现，而严重者可能会表现出精神异常、癫痫、智能障碍、偏瘫、大小便障碍等中枢神经障碍表现。