胸腔积液的早期症状有：一、咳嗽胸痛，咳嗽常为干咳伴随胸部刺痛，咳嗽和深呼吸时胸痛加剧；二、呼吸困难，少量积液时呼吸困难症状不明显或略感胸闷，大量胸腔积液时，有明显的呼吸困难；三、全身症状取决于胸腔积液的病因；四、体征，小量胸腔积液可有心膜摩擦音，典型的胸腔积液体征为病人患侧胸廓饱满，呼吸运动减弱，呼吸减弱和消失，大量胸腔积液时器官及脏隔移位。