正常人的胸膜腔每24小时有500-1000ml的液体形成和再吸收，任何原因引起这些液体形成增多或者再吸收减少，都会让胸膜腔的液体增多就形成胸腔积液。胸腔积液在病因上分为感染性、肿瘤性，从性质分是血性、乳糜性、脓性等，从发生机制可以分成漏出液和渗出液。临床渗出液90%是由于感染性疾病、恶性肿瘤、肺结核和胃肠道疾病引起的，漏出液大部分原因就是心功能不全和肺结核。常规X光检查是可以发现胸腔积液存在的，B超检查也可判断有无胸腔积液，并进行胸腔积液定位穿刺的主要办法。胸腔穿刺抽取积液主要是可以明确积液的性质和原因，同时可以减少大量积液引起患者呼吸困难的症状，另外可以进行胸膜腔的局部治疗。