保乳手术确实是为了外观美，然而通过保留乳房追求美是否合理主要取决于保留乳房的同时是否也能保证乳腺癌的局部控制效果，尤其是能否保证获得与乳房切除相同的生存机会。临床实践证明，对于早期乳腺癌，行根治手术与行保乳手术加放疗相比，5年、10年术后复发率及生存率基本相似，没有统计学差别。但相对于破坏性治疗，保乳手术更能帮助患者重建自信，提高生活质量。

保乳治疗的绝对禁忌证包括：有过乳腺或胸壁放疗史者；妊娠且需要在妊娠期放疗者；乳腺X线显示弥漫的可疑恶性的微小钙化者；多中心病灶不能通过单一切口进行局部切除者和手术切缘持续阳性者。

什么样的乳腺癌适合保乳手术呢？保乳手术往往适合病期较早的乳腺癌，一般是肿瘤≤3厘米的孤立病灶。若触摸不到肿块，仅为孤立成簇的微小钙化灶，经“X线立体定位”切除活检证实为乳腺癌，也可行保乳手术。一般肿瘤边缘距乳晕边缘≥2厘米，这样保乳后乳腺的外形所受的影响较小。适中的乳房和肿瘤体积比例也在考虑范围之列。乳房过小，保乳手术后乳房外形可能并不理想；乳房过大，放疗后皮肤纤维化会导致胸部两侧明显不对称。除此之外，保乳手术后均推荐患者接受放疗以加强局部疾病控制，因此，有放疗禁忌证的患者不适合保乳手术。