胸腔积液有很多种原因的，主要是分为感染性和非感染性的。非传染性包括结缔组织疾病，以及一些恶性疾病，如肺癌，然后主要在像肺炎、传染性肺结核，可能造成胸腔积液。非感染性如风湿性疾病，恶性肿瘤见于肺癌，间皮瘤和其他恶性肿瘤转移到胸膜的部位。