大部分的肺气肿是继发于慢性支气管炎，慢性支气管炎是指反复咳嗽，咳痰的气喘，连续发作两年以上，每年发作持续超过三个月。肺气肿是继发于慢性支管炎的，而慢性支气管炎的最常见的原因为吸烟，所以说吸烟会导致慢支的发生和加重，间接的导致肺气肿的生成。早期的肺气肿是没有任何临床症状，随着病情的进展，患者会出现活动后的气短，甚至静息状态下的呼吸困难，可出现肺动脉高压，慢性肺源性心脏病，呼吸衰竭，肺性脑病等疾病。血气分析早期提示，血氧分压降低，二氧化碳分压升高，随着病情进展患者会出现一些呼吸衰竭，同时伴有二氧化碳的升高，出现二型呼吸衰竭，甚至肺性脑病。治疗主要以预防感染，避免抽烟。出现了不同的症状，根据症状进行进一步的治疗，包括吸入支气管舒张剂，吸氧，扩冠，强心，利尿，使用无创或者有创呼吸机治疗，肺气肿绝对是不能抽烟的。