疟疾经过蚊虫叮咬后传播，有疟疾的人和携带者具有传播性。当蚊子叮咬患者或携带昆虫的人时，疟原虫和血液一起被吸入蚊子体内，经过一段时间的发育和繁殖后，当蚊子再次叮咬其他健康人时，疟原虫将和蚊子的唾液一起进入人体血液，造成健康人进入疾病。有时疟疾可以经过输入带有疟原虫的血液或使用被含有疟原虫的血液污染的注射器偶尔感染。