牙周炎是由于牙菌斑中的细菌侵蚀牙周组织而造成来的慢性炎症，可造成牙周支持组织、牙龈、牙周膜、牙槽骨和牙骨质的破坏，牙周袋的形成，附着龈的丧失和牙槽骨的吸收。随着病情的发展，牙齿会慢慢的松动、牙龈退缩造成牙齿丧失。牙周炎患病率随着年纪的增长而增加，研究发现，男性发病率略高于女性，抽烟者比不抽烟者发病率更高。和全身性疾病包括白血病、糖尿病、艾滋病都有一定的关系。