椎间盘突出是指椎间盘的纤维环破裂，髓核物质自破裂处突出入椎管内，突出物压迫或刺激神经而造成下肢疼痛、麻木等表现时称为椎间盘突出症。多见的突出方向有：中央型突出、后外侧突出、极外侧型突出。其中后外侧突出最多见，不同突出方位的临床表现是不一样的。中央型突出容易表现出下肢交替性疼痛或者麻木，常常合并有大小便功能障碍等马尾神经受压的症状。而后外侧及极外侧突出常常表现出单侧下肢放射性疼痛、麻木，应根据严重程度来决定治疗方案。