闷闷不乐、悲痛欲绝抑郁症以显著而持久的心境低落为主要临床特征，临床表现可以从闷闷不乐到悲痛欲绝。多数患者可能有反复发作的倾向，每次发作之后，大多数可以缓解，部分可有残留症状，或者转为慢性。它可以是单次的发作，就是一辈子发作一次，也可以是反复发作，病程迁延。大概3/4的患者有终生复发的风险，发作间歇期也有不同程度的残留症状。一般临床上根据症状的数量和类型以及严重程度，分为轻、中、重度。轻度和中度的抑郁，通常不会出现幻觉和妄想的精神病性的症状，但是常常会有躯体症状，工作、社交、家务活动都有一定程度的困难。重度抑郁常伴有精神病性的症状，而且精神病性症状大多和他的心境相协调，也有一些是不协调的，此时的工作、社交、家务可能根本没办法完成。