大多数成人的脑膜炎能够治好，脑膜炎指的是病原微生物入侵到中枢神经系统以后，仅仅侵犯脑膜而不侵犯脑实质时引起的炎症性疾病，包括病毒性脑膜炎、结核性脑膜炎、隐球菌脑膜炎等各种类型。主要是靠感染的病原体不同来分类，其中以病毒性脑膜炎最为常见。病毒性脑膜炎比较轻，一般由肠道病毒引起，比如脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒A和B、埃可病毒，还有比较少见一些的单纯疱疹病毒、流行性腮腺炎病毒以及腺病毒，均由粪-口传播，少数也可以由呼吸道传播。这种疾病具有一定的自限性，即使不经过治疗也可以在20天左右缓解。如果经过治疗，可以有效的缩短病程，减少并发症的发生。其它的脑膜炎，比如结核性脑膜炎，要根据患者的具体情况来判断预后，一般基础疾病较多或者体质差的老年人可能预后较差。而隐球菌脑膜炎难以完全治愈，死亡率相对较高。