慢阻肺之所以出现呼气性的呼吸困难，是由于其病变主要累积终末细支气管远端的肺组织，其发生病变的部位主要集中在小气道，小气道受阻以后，患者常常吸气时没有明显的困难，但是呼气时常常出现气泡内排气困难的问题，所以患者以呼气性的呼吸困难更多。慢阻肺本身是一种由于气道慢性的炎症等因素，导致其终末细支气管远端的肺组织受损。等功能受损以后，及肺泡属于相对扩张、充气状态，这时气道的阻力会相应增加，尤其是在各种呼吸道感染因素诱发时，出气的阻力就会进一步增高，所以呼气性的呼吸困难也会更为明显。