在动物体内，性腺和其它组织共同产生的一种脂类物质就是性激素。它的作用非常重要，它可以促进性器官成熟，并保持性功能。性荷尔蒙有雌雄激素，雌性动物的卵巢主要分泌雌激素和孕激素，而雄性动物的睾丸则主要分泌雄激素。所以性激素是内分泌的。