急性脑膜炎患者主要表现为发热，头痛，恶心，呕吐，同时可能会出现脑膜刺激征，严重时可以出现高颅压，表现为头痛，恶心，以及视乳头水肿和眼压增高，可以出现意识障碍，包括嗜睡，昏睡，昏迷，意识模糊，谵妄状态，去大脑皮质状态和植物状态等等。不同的脑膜炎，患者发热的程度不同，如果是化脓性脑膜炎，多数表现为高热，真菌性脑膜炎可以出现高热，也可以出现中度程度的发热或者是低热，结核性脑膜炎一般表现为低热，同时可能会出现盗汗以及颜面潮红等症状。