急性脑膜炎通常起病比较急，而且病情变化迅速，如果没有及时治疗会引起严重的神经系统损伤，甚至会危及生命。急性脑膜炎主要是由细菌或病毒而引起，如果是细菌性脑膜炎，会出现头痛、呕吐、昏迷的情况，有的患者琮会出现化脓性脑脊液的变化，治疗不及时后果比较严重，特别是对于老年人或新生儿患者来说，有致命的风险。因为急性脑膜炎的预后情况与是否及时有效的使用药物治疗有关，一旦确诊要尽快治疗越早治疗就会降低致残率和死亡率。