急性脊髓炎可能是外伤引起的脊髓节段损伤，也可能是病毒感染等导致的。急性脊髓炎患者往往表现为损伤的脊髓平面以下出现肢体瘫痪，感觉障碍以及大小便失禁等。急性脊髓炎患者起病比较急，在早期往往处于脊髓休克状态，一般持续2-4周。在休克状态时表现为四肢或者双下肢的瘫痪，肌张力降低，腱反射消失等。在休克期过后患者的肌张力和肌力逐渐恢复，此时腱反射也开始活跃，脊髓炎的预后主要和患者脊髓受损的严重程度，以及治疗的配合度，患者对药物的敏感性等有关。