急性脊髓炎是指各种自身免疫反应所致的急性横贯性脊髓炎性改变，又称为脊髓横贯性脊髓炎，为临床中最为常见的一种脊髓炎。它是脊髓的一种急性非特异性炎性改变，由于感染后诱发。病理改变为脊髓肿胀、充血、炎性细胞浸润，严重者可致脊髓软化及坏死。其临床表现为高热、寒战、疲劳等全身症状，病变部位疼痛、红肿。常起病急，有胸背痛、胸腰束带感等，随后出现肢体的麻木、无力。于数小时至数日内症状发展至高峰出现脊髓的损害症状，表现为双下肢无力、瘫痪等。还可出现感觉障碍、植物神经功能紊乱。