急性支气管炎是由病原微生物感染以及刺激性气体或者是过敏等因素，引起的急性的气管黏膜的炎症。儿童年老体弱的患者容易发生，多出现在寒冷季节或者是秋冬，冬春气候骤变时。常见的病原菌有病毒，比如说流感病毒，副流感病毒，腺病毒，呼吸道合胞病毒，柯萨奇病毒。细菌主要是流感嗜血杆菌，肺炎链球菌以及非典型病原体，包括支原体，衣原体，军团菌等。其他的刺激包括冷空气，粉尘，二氧化氮等，刺激气管黏膜引起急性的炎症和损伤，过敏的因素主要有真菌孢子，动物毛屑或者是花粉引起的气管的黏膜的急性炎症。